◎遠在楚國的池月，收到了一封神神秘秘、沒有署名的信。◎

月光化成粼粼的碎影，隨著汩汩的河水一直流向遠方，天地間除了月色，便只有兩盞燈籠的微光。

生辰快樂的祝福，便也融進了這般月色裏。

“我已經很久沒有來過這裏了。”透過薄薄的娟紗，燈籠的光柔和了樂珩的側臉，“夏日的時候，山谷裏有滿山遍野的照夜清。凝凝喜歡這裏，我也很喜歡。”

如今只是二月，還未到照夜清出現的季節，山谷中只有樹木野草，在夜色顯得沈悶而猙獰。

他們兄妹都很喜歡照夜清，有詩寫它“雨打燈難滅，風吹色更明。若飛天上去，定作月邊星。”

———那是種光彩爛漫、足以讓人心折的綺麗。

“有點可惜……”他嘆了一口氣，“今年的照夜清，我應該見不到了。”

照夜清最早七月生於湖泊邊樹木中，樂珩的身體，撐不到那個時候。

或許是月色太過溫柔，於是將白日的防備和冷漠都卸下，樂珩問：“上次的問題，你想好答案了嗎？”

……上次的問題？

祝淩微微楞了一瞬，但很快，她搖了搖頭：“我不想。”

“為什麽呢？”

“羌國很好。”祝淩說，“但負擔一國百姓的生息，非我所願。”

———她很清楚自己想要什麽，並不會因為所見所聞而隨意改變。

“果然啊……”

聽到這個答案，樂珩竟不覺得失望，反倒有種果然如此的預感，他很清楚，那熟悉的容顏下的，是一個與凝凝相似卻又不同的靈魂。

祝淩坐在浮臺的最邊緣，波光粼粼的水面在她腳下蕩漾，生出溫柔靜謐的錯覺，聽著這一聲嘆息，她說：

“如果你對這個回答有異議，有很多種方法能讓我變更答案。”

“我確實有很多種方法讓你變更答案。”樂珩看著夜色之中沈悶的樹影，“但我能變更你的答案，變更不了你的心。”

不願就是不願，不想就是不想，逼著人去做與意願相違背的事，最後不過落得個兩廂難堪，慘淡收場的結局。

“你既然不願，我不會再逼你。”樂珩說，“就當我自私一回，待到今年山谷裏飛滿照夜清時，你來替我看一眼吧。”

這一次，祝淩沈默了許久，才答道：“……好。”

她聽懂了樂珩的意思，他希望她能留下來，陪著他走完剩下的時光。

“太子殿下。”祝淩垂下眼睫，“你其實……可以再貪心一點。”

“人總是欲壑難填，貪念一動，便會想著為什麽不能擁有更多？”樂珩捂著嘴低低地咳了幾聲，“這樣便夠了。”

夜風卷起他鬢邊的發絲，帶來他嘆息般的聲音：“如今這一切，許是天意。”

天意？

當真是天意嗎？

祝淩知道，如果樂珩以她占了樂凝身體為由逼迫她留下來接管羌國，她是沒有辦法拒絕的。

———但他沒有。

“你之前說過，要為羌國要一個角逐的機會，這話———如今還作數嗎？”

樂珩攏了攏肩膀上的氅衣：“作數如何？不做數又如何？你沒必要將什麽都往自己身上攬。”

他從小便擅長識人，身邊的人有沒有壞心，他一眼便知。

“你不是凝凝，她的責任，不屬於你。”

這段時間，他時常會想，如果他和其他人一樣，沒有發現那個秘密，沒有認出來凝凝不是凝凝，會不會沒有這麽痛苦呢？

但有那麽一瞬，他也很慶幸，回來的不是凝凝。若是凝凝回來後，阿娘、父親、明一……所有人都已經不在這世間，只留下她一個孤零零地支撐偌大的國家，又該有多難，又該有多痛。

不是……也好。

“我不喜孤註一擲。”樂珩道，“你不必心有負擔。”

祝淩莫名想起，她和樂珩在太傅府裏的第一次相見，那次樂珩來得極快，問原因，他說他“正好有點事要辦”。

“我與你第一次見面時———”祝淩從浮臺的邊緣爬起來，走到樂珩身邊坐下，“你是不是在尋找合適的人選？”

“你真的很聰敏。”樂珩笑起來，“我那時……已經做好了最壞的打算。”

“雙生子生死之間，或許真的有感應吧。”

夜一點點深下來，燭火之中，樂珩越發瘦削，他好像只是在安靜地講著一個故事，一個與他不相幹的、道聽途說的故事———

“去年九月，我做了一個夢，我夢到凝凝來向我告別，她說她沒辦法回家了，要我照顧好自己…那個夢很短，醒來之後，具體的細節我記不清，我只覺得很難過，那時候我猜測，我或許見不到凝凝了。”

他輕輕地嘆了一口氣：“後來我派太傅去了燕國的秋狝，他傳信回來說‘殿下勿憂，公主已至，觀其相貌言行，應為本人’。我以為是我憂思過劇……”

後面的話他沒再說下去，可祝淩已經全都明白了。

即使收到了周嘯坤的傳信，樂珩還是沒有放下心中的猜測，他還是做了兩手準備，直到祝淩來到羌國，樂珩所害怕的……終於成了真。

“這些日子對你多有冒犯，我很抱歉。”他說，“多謝你為羌國做的一切。”

無論是之前的耕地器具，還是之後制雪鹽的方法，又或者是集賢殿裏半個月的忙碌，都能證明她是一個能力出眾，卻沒有太大私心的人。

祝淩眼中浮現出難過的神色，祛除所有傷痛、讓人恢覆如初的技能『祛病延年』只需要兩百點聲望，她的玩家面板上，聲望值已經陸陸續續漲到了十萬多，可她救不了樂珩。

玩家的技能，只能作用於玩家自身。

“你沒必要愧疚。”樂珩看到祝淩難過的神色，開解她道，“我這一身傷病，又不是你帶來的。”

“人生譬如朝露，去日苦多。”他說，“不必自取煩憂。”

……

東邊的天空，一點點染上金黃的光芒，太陽要出來了，今天又是晴天。

“凝凝……”燈籠裏的燭火已經熄滅，樂珩看著映著朝陽的水面，那絢爛的光澤夢幻又易逝，輕聲道，“生辰快樂。”

“殿下！”一貫註重禮法尊卑的周太傅拍著桌子，對他面前這位平生最得意、最驕傲的學生怒目而視，“請您給老臣一個合理的解釋！”

———他快要被太子殿下給逼瘋了。

樂珩放下手中的折子，擡起頭：“太傅想讓我解釋什麽？”

從山谷裏回來後，樂珩便向外公開了樂蕪的死訊，朝堂之上共同保守的秘密，終於從廟堂走向了民間，銀闕各處都掛上了黑色的素紗，就如同別明月那天送別一樣，羌國的百姓，徹底拜別了他們的舊主。

沒有不死的皇帝，沒有不滅的帝王，王位更疊本是常事，但———在公開了樂蕪的死訊後，太子樂珩卻沒有順勢登基，是將此事容後再議。

———羌國大臣們心中的不安終於堆積到一個極限，徹底爆發了出來，周太傅周嘯坤就是他們推舉出來的、過來詢問樂珩原因的領頭人。

“您告訴我———”周嘯坤氣得盤腿坐在了樂珩對面，“為什麽不登基？”

樂珩看著周嘯坤，看他的神色，今天不得到一個結果是不會走了。於是他低下頭去，繼續去看看那本折子：“太傅覺得是為什麽？”

“殿下！”周嘯坤說，“現在不是任性的時候！”

其實樂珩在他們的眼皮子底下長大，一直懂事聰慧知禮，從來沒有任性過，所以才襯得如今這樣反常的舉動，太令人不安。

“三個月。”樂珩沒有擡頭，“三個月後，羌國自然有新的王。”

“三個月———”周嘯坤內心的不安更重了，作為一個老人家，他的聲音幾乎可以震穿這座大殿的屋頂，“哪有一個國家三個月都沒有皇帝的！”

“前不見古人，後……”樂珩手上的動作沒有停，只笑道，“或許也不見來者。”

“殿下！現在都十萬火急了，您還在和我開玩笑嗎？”

“太傅。”樂珩嘆氣，他筆尖頓了頓，於是未寫完的那行字，末尾多了一個黑點，“一定要說得這麽明白嗎？”

“我就是要問個明白……”周嘯坤花白的頭發束在冠裏，他臉上激動的神色漸漸淡去，取而代之的是一種難過和悲傷，“殿下，人總是會懷抱僥幸，即使是我這樣的老頭子，也不例外。”

他們寧願殿下是鬧了脾氣，或者是覺得倦了累了，暫時不想登基，只要能開解，問題就能解決。

“像燕國一樣幾換君主。”樂珩說，“對百姓而言，不是幸事。”

———這幾乎是把真相攤開在說了。

迎著周嘯坤變得灰白，仿佛更加蒼老的面龐，樂珩的聲音很平靜，好像談論的不是自己的生死：“太傅，我沒有時間了。”

“公主……”在長久的沈默之後，周嘯坤問，“公主知道嗎？”

“凝凝不知道。”樂珩短暫地出神了片刻，忽然笑起來，“還好她不知道。”

“您不告訴公主，是準備讓她在三個月後猝不及防得知這樣的驚天噩耗嗎？”周嘯坤說，“這對公主不公平！”

“是對阿凝不公平……”樂珩說，“太傅，將他們都喊到集賢殿裏來吧，凝凝那邊……我會告訴她的。”

周嘯坤對著樂珩變來變去的稱呼感到疑惑，但很快，他就把這一絲不對勁拋之腦後，再也沒有什麽比殿下親口承認的這件事更令人痛苦和絕望。

他起身，一慣挺得筆直的背有些佝僂，他近乎踉蹌地走出了這座大殿，樂珩看著他的背影，忽然抽出帕子捂住嘴，咳嗽聲被他死死地壓在喉嚨裏，於是渾身顫抖地厲害。

棉帕的血痕刺眼，樂珩看著那痕跡，微微閉上了眼睛。

他到底是扶嵐教出來的半徒，與他總是有些相像。即使心中再多愧疚，該算計時，他還是不會留手。

比如阿凝，比如……遠在楚國的某個人。

樂珩將染血的帕子扔到火盆裏，火光吞噬了它，將它變成一團黑色的灰燼。

而遠在楚國的池月，收到了一封神神秘秘、沒有署名的信，她打開那封信，將它從頭到尾看完，然後點燃蠟燭，無比平靜地將這封信燒了個幹凈。

“篤篤———”

有敲門聲傳來，她拂去那些灰燼，拉開門，門外是一張熟悉的臉，這張臉上帶著笑，他的頭發還沒有長長，於是從冠裏調皮地溜出幾縷：

“姐姐，明日楚王宮裏有春分宴，你要和我一起去嗎？”

池月臉上帶起淡淡的笑，像是一株雍容的玉樓春，她說：“好。”

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